Dans la mémoire collective, le cardinal Pierre-Marie Gerlier, archevêque de Lyon, est un précurseur. En 1956, il se rend en Haute-Volta (actuel Burkina Faso) pour l’ordination du premier évêque noir de l’Afrique occidentale française (AOF) en la personne de Mgr Dieudonné Yougbaré, évêque de Koupéla. Le voyage avait été préparé par un Père blanc présent en Haute-Volta depuis dix ans et originaire de Lyon, le père Michel Déchelette. Selon lui, « l’âme africaine est tout entière religieuse ». Si bien conseillé, le voyage fut un véritable succès et s’acheva par l’intronisation de Mgr Socquet, Père blanc, sur le nouveau siège archiépiscopal d’Ouagadougou. De retour à Lyon, le cardinal Gerlier prit une décision novatrice. Il jumela son diocèse avec celui de Koupéla. Certes, le diocèse du Mans est jumelé depuis le Moyen-Âge avec un diocèse allemand, mais le cardinal dépasse les frontières du continent et surtout soutient l’évangélisation. Le 11 octobre 1959, il envoie un deuxième prêtre lyonnais comme Fidei Donum à Koupéla, l’abbé Claudius Séon. Ce jumelage est encore très vivant et bien présent dans le diocèse de Lyon où l’on souvient que dans le diocèse de Koupéla, une paroisse se nomme Notre-Dame de Fourvière.

Peuples du Monde 486